噶瑪巴活佛的“大寶法王”名號來自明朝永樂皇帝對五世噶瑪巴活佛得銀協巴（de bzhin bshigs pa，1384-1415）的冊封。得銀協巴出生于今西藏林芝地區，4歲時經二世夏瑪巴活佛喀覺旺波認定為若必多吉的轉世靈童。1407年應明成祖（1360-1424）之召前往南京覲見，并在靈谷寺為明太祖帝后薦福，為明成祖及其皇后和文武百官傳授灌頂和密法（插圖2）。據稱當時天降瑞像，明成祖命人繪圖題款，賜給得銀協巴，傳世至今。明成祖封其為“萬行具足十方最勝圓覺妙智慧善普應佑國演教如來大寶法王西天大善自在佛所領天下釋教”，簡稱大寶法王（插圖3）。

插圖2 1407年《永樂皇帝致哈立麻書》

插圖3 永樂皇帝頒給得銀協巴的大寶法王印

　　朝廷的支持是活佛在宗教文化事業上做出貢獻的重要條件。明成祖的皇后去世后，得銀協巴又奉詔前往五臺山超度皇后。1408年他動身返藏時，明成祖賞賜大量珍貴禮品，包括1410年在南京刻印的永樂版藏文大藏經《甘珠爾》和永樂宮廷創作的金銅佛像。其中永樂版《甘珠爾》是歷史上最早雕版刻印的藏文大藏經，對西藏的佛教文化的發展和后來的雕版印經都起了十分重要的推動作用。