9月21日，中央決定新設北京、湖南、安徽自貿試驗區及浙江自貿試驗區擴展區域。至此，我國自貿區由2013年以來的18個增至目前的21個。

　　在前幾個自貿區建設取得一定的階段性成就之后，自貿區擴圍是大趨勢。正如商務部研究院國際市場研究所副所長白明所說，自貿區是試驗田，初衷是先行先試，推動對外開放。這也是為什么我們的自貿區布局從最初的上海一枝獨秀，逐步發展到如今東南沿海省份均建立自貿區的盛況。

　　仔細觀察地圖上已經建立的自貿區分布可以發現，北京、湖南、安徽的加入填補了區域發展的空白。

　　在去年8月，山東、江蘇等6省份加入自貿區大家庭之后，東南沿海沿線所有省份均已建立自貿區，同時，河南、四川、陜西等中部地區也擁有了自己的自貿區。然而，這也使得位于中部與東南沿海區域中間地帶出現了空白，深處河北自貿區、天津自貿區包圍的北京也是如此境地，此次加入安徽、湖南、北京三處自貿區，可以填補這個空缺，有效地將全國整個中部、東南部的貿易發展串聯起來。而且，三個地區還具備了一定的自貿區建設的基礎條件。

　　通常來說，建立自貿區需要有較好的外向型經濟基礎，這樣才能充分發揮自貿區對于區域國際貿易的促進作用。數據顯示，2019年，這三個新成員以及擴大自貿區建設的浙江四個省份，利用外資總額占據了全國的五分之一，進出口額占比同樣超過20%，其中湖南更是外貿增速全國第一。

　　三個新成員“入群”之后，肩負著進一步推動國家戰略的艱巨任務。北京是京津冀一體化發展的重要增長極，安徽則是推動長三角區域一體化的重要節點，湖南則是中部崛起戰略的中心省份之一，三者納入自貿區行列，將有力地推動這三大區域聯動發展戰略的實施。

　　同時，根據三個地區產業發展的不同特色，它們各自也有自己差異化發展的目標。北京是全球信息服務業最發達的城市，最為適合發展數字經濟相關產業，為數字經濟提供良好的平臺基礎，湖南則是制造業強省，安徽更是中部地區重要的科創策源地，三者在不同的細分產業中，均有各自的資源稟賦優勢和發展潛力。

　　未來自貿區的“群”會進一步擴容嗎？筆者認為一定還會。

　　首先是區域內自貿區范圍的擴大，比如此次對于浙江自貿區的擴展。之前已經建立自貿區的省份積累了充分的經驗，擴大自貿區范圍有助于打造新的產業發展基地，形成更強的區域競爭力。其次是創建新的自貿區。從目前的21個自貿區布局來看，下一步有希望進入自貿區范圍的是江西、山西等地區，它們鄰近已經建立了自貿區的省份，能充分吸收資源溢出的好處，并且也有自己的差異化發展道路。

　　設立自貿區的意義絕不是孤芳自賞，獨立發展，而是以點帶面，促進周圍地區外向型經濟的發展，進而產生更多適合設立自貿區的地區。如今，我國自貿區建設已經從最初的星星之火，演變成燎原之勢，區域貿易開放對經濟發展、社會進步的帶動作用得到充分釋放，國際競爭力也得到了顯著增強。

　　綜上，竊以為，此次自貿區“擴群”是在之前自貿區建設成效優異基礎上的進一步嘗試，三個成員的加入將充分發揮地區的比較優勢，助推京津冀一體化等國家戰略的實施，促進區域外向型經濟的發展，提升產業鏈穩定性，增強整體產業競爭力。隨著自貿區建設的逐步推進，未來將會有更多的地區加入到自貿區的“群組”中來，形成更高水平的對外開放格局。

　　（作者是中南財經政法大學數字經濟研究院執行院長、教授）