今夏,高溫炙烤歐洲,不少家庭忙著搶購空調,安裝預約甚至排到數月以后。
業界人士注意到,歐洲市場上銷售的空調多來自東亞地區,特別是中國企業的份額持續提升。歐洲曾孕育了強大的高端制造業,為什么沒有形成世界級家用空調產業?這背后折射出怎樣的全球制造業競爭格局演變?
歐洲空調產業緣何弱
歐洲制冷技術處于行業前列,特別是大型工業制冷和環保天然制冷技術,在中央空調、軌道交通制冷、冷鏈物流等方面長期保持競爭力。既然如此,歐洲為什么不能迅速制造空調來應對高溫?
真正制約歐洲國家形成世界級家用空調產業的是市場需求。家用空調產業是典型的規模經濟,一臺空調制造涉及壓縮機、換熱器、銅管、控制系統、模具等多環節,只有市場足夠大,才能持續擴大生產規模、攤薄成本,并推動產品迭代升級。
“歐洲的基礎設施是按照以前的氣候建設的。”美國有線電視新聞網在報道中這樣分析。過去幾十年,歐洲多數國家氣候溫和。英法等國住宅設計更多依賴厚墻體、百葉窗或自然通風降溫。多家媒體報道,歐洲住宅空調保有率只有約20%,在部分國家甚至不足5%。市場需求有限,自然難以孕育龐大的家用空調產業。
歐洲新聞電視臺網站援引法國國際環境與發展研究中心研究員文森特·維吉耶的分析報道,由于氣候原因,空調一直沒有真正成為歐洲人的生活必需品,但現在這樣的情況正在發生改變。
有分析人士認為,歐盟對在歷史建筑和老城區安裝空調外掛機存在一定限制,再加上近年來在節能環保領域不斷收緊相關法規,也限制了空調的普及。不過,英國《衛報》指出,歐洲空調普及率低的根本原因還是需求不足、住房租賃比例高以及能源價格偏高,而非簡單行政限制。隨著熱浪頻發,歐洲正努力平衡制冷現實需求和節能減排法規。
“中國風”如何送清涼
炎炎烈日下,中國品牌空調及其他降溫產品在歐洲市場受到青睞。與歐洲不同,中國形成了完整家用空調產業鏈和供應鏈體系,連續多年是全球最大空調生產國和出口國。全球約80%的家用空調產自中國,壓縮機等核心零部件產量全球占比達90%。
中國產品能給歐洲人送去清涼絕非“一日之功”,背后是中國制造業在產業配套、技術創新等領域長期建立的優勢。
空調遠比人們想象的復雜。從壓縮機、變頻控制系統到制冷劑、功率芯片,再到銅材加工、自動化裝配,一臺空調背后連接著上百家上下游企業,對供應鏈協同能力要求極高。這樣成熟的產業鏈發展不僅依托龐大的市場需求,也需要制造企業、配套供應商、技術研發、人才培養、物流網絡協同發力,是產業生態長期演進的結果。
過去幾十年,中國逐步形成完整家電制造體系,研發、制造、物流、售后等集聚效應持續增強。企業能更快推出新產品,也具備較強規模化生產能力。如果說以前中國空調更多依靠成本優勢,那么今天則是受惠于完整產業體系帶來的綜合競爭優勢。
當前,中國空調企業正從整機出口,逐步向技術研發、關鍵零部件、綠色制冷解決方案等更高附加值環節延伸,不斷提升在全球產業鏈中的競爭力。美國《華爾街日報》認為,中國家電制造優勢不僅體現在成本上,更體現在完整供應鏈、規模制造和持續創新能力上。
綠色轉型怎樣發展
歐盟不是唯一在節能減排與制冷需求中尋求平衡的經濟體。在全球氣候變化大環境下,各國環保法規越來越嚴格,也給制冷技術提出新挑戰。國際能源署預計,到2050年全球空調保有量將超過50億臺,在制冷的同時控制排放是能源轉型的重要課題。
近年來,特別是烏克蘭危機引發天然氣短缺后,歐盟積極推動熱泵技術普及。這一技術與空調采用相似的核心原理,都是利用壓縮機循環實現熱量轉移,能效高、排放少。國際能源署也把這項技術視為建筑控溫領域最成熟的脫碳技術之一,能夠有效降低建筑領域化石能源的消費。
中國企業近年來積極參與熱泵技術發展。依托長期積累的技術和制造能力,中國空調企業正在為包括歐洲在內不少地區的綠色低碳轉型提供更多產品選擇。
另一方面,人工智能發展帶來了全球算力中心規模擴大。高性能芯片運行產生大量熱量,對制冷技術的要求也在不斷提升。彭博社報道說,隨著算力快速增長,數據中心制冷已成為全球科技企業新的投資重點,液冷、精密空調等相關產業迎來快速發展。
英國《經濟學人》指出,未來制冷產業競爭將越來越集中于高效壓縮機、熱泵技術、智能控制和綠色供應鏈,而不僅僅是誰能夠制造更多空調。
對于歐洲人來說,這個炎熱的夏天很難熬;對于全球制冷產業來說,高溫為各國深化產業合作、推動綠色技術創新提供了新機遇。不少業內人士表示,只有堅持開放合作,持續提升創新能力、完善產業鏈供應鏈,才能在綠色轉型中贏得主動。
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