門外是熙熙攘攘的人間煙火，門內(nèi)是虔誠(chéng)朝拜的善男信女，香火繚繞中，天后宮內(nèi)供奉的媽祖已經(jīng)聆聽了近千年的祝禱，或祈出航平安，或愿滿載歸來(lái)，一聲聲真誠(chéng)的禱告，多與那不遠(yuǎn)處的大海相關(guān)。

　　“有海水的地方就有華人，有華人的地方就有媽祖。”媽祖原是一位漁家女子，為人善良，熟悉海上風(fēng)潮，多次在風(fēng)浪中拯救鄉(xiāng)民，受到人們的崇敬。媽祖去世后，被中國(guó)東南沿海民眾視為航海的保護(hù)神，又稱天妃、天后、天上圣母等。

　　由宋至清的七八百年間，歷代皇帝有40多次冊(cè)封媽祖，且封號(hào)不斷升格，層層加碼。媽祖由此成為“官宣”褒封次數(shù)最多的海神。而據(jù)學(xué)者統(tǒng)計(jì)，歷代皇帝對(duì)媽祖的封號(hào)達(dá)600多字，也創(chuàng)下中國(guó)神仙封號(hào)的最高紀(jì)錄。

　　伴隨歷代官方和民間對(duì)媽祖信仰的推崇，天后宮歷經(jīng)營(yíng)修、發(fā)展，仍保存了16世紀(jì)之前已然形成的前殿后寢的布局特征。現(xiàn)存建筑群坐北朝南，總體呈中軸對(duì)稱的院落式布局。建筑群用地面積約6800平米。

　　作為當(dāng)年遠(yuǎn)赴重洋而來(lái)的番商們進(jìn)入泉州城的第一個(gè)打卡點(diǎn)，泉州天后宮在如今遍布世界各地的上萬(wàn)座媽祖廟中，地位尤為不同，它被認(rèn)為是海內(nèi)外現(xiàn)存規(guī)格最高的祭祀媽祖的宮廟，也是大陸媽祖廟中唯一被國(guó)務(wù)院審定公布的國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位，見證了宋元時(shí)期泉州港海外貿(mào)易的繁盛，也印證了其作為海上絲綢之路“東方第一大港”的歷史地位。