王信強

　　澳大利亞研究人員在蜱蟲唾液中發現一種新型蛋白，能夠關閉人體的炎癥反應。研究人員稱，此發現可能促使新一代抗炎癥藥物的誕生。

　　蜱蟲唾液及其包含的各種“逃避素”(抗炎蛋白)，多年來一直是科學家的重點研究項目。此次研究進一步識別出一種新的唾液蛋白，稍加改動，便可產生廣泛的抗炎效用。

　　通常，爬行動物咬了人類，人類組織會釋放出“趨化因子”，即一種信號蛋白，可吸收白細胞產生炎癥反應。但蜱蟲獨一無二，其唾液含有的“逃避素”混合物可以抑制宿主的“趨化因子”，在被咬部位抑制炎癥，讓蜱蟲在不被發現的情況下叮咬宿主。研究人員發現了一種新的類別——A3“逃避素”，僅由花蜱產生。通過改變A3結構，能夠把“趨化因子”用于常見的炎癥，如動脈粥樣硬化和類風濕性關節炎。研究通訊作者馬丁·斯通稱，該發現賦予了研發新一代抗炎癥藥物的可能性，未來或可改進慢性炎癥患者的治療方式，減少其痛苦。